便是因著姚倩芬提的說想來這裏許願，偶然湊到一處的一行人才會前往後山方向而來，中途又興起想去看十八羅漢像，這才遇到的元蓁三人。

而想許的是什麽願，自是不言而喻。

閨閣少女來此許願，無不是想覓得良人，嫁得如意郎君。

姚倩芬滿面緋紅地望了眼楚巽，在禦花園裏見到他的第一眼，她便知道，這是她的良人。

楚巽示意桂嬤嬤照看好楚寶?，幾位男子便自覺地三兩結伴到了周邊暫避，萬閬著意瞧了眼顧斯禮，這才往杏花林的方向去。

元蓁瞧見了，捂著小嘴偷笑道：“禮姐姐，江川伯世子這是暗示你跟過去嗎？”他們已定親，兩人單獨走在一處亦不會有人置喙什麽。

顧斯禮已被這促狹鬼氣到沒了脾氣，嬌瞪了眼那不知避諱的少年背影，咬牙留下一句“你就別有定親那日，看我那時定要好好臊一臊我的那位表妹夫”此般威脅元蓁的話這才提著裙擺快步追了過去。

楚錦妍瞧著顧斯禮和江川伯世子雙雙又走入了杏花林，這才捏了捏元蓁的嫩臉蛋兒，道：“我才發現，原來你臉皮竟這般厚，一點都不知羞。”

楚錦璇看了眼笑顏純粹的元蓁，這般與姐妹笑鬧，即便面對眾多俊俏優秀的男兒仍面不改色，不是真的心如止水便是還未開竅，而依她看，元蓁只怕是還沒開竅那一類。就像先前顧家姐姐，不也是大大咧咧，如今遇到江川伯世子，稍稍調侃就會臉紅。

元蓁拍掉她的手，不搭理她這茬，問道：“你當著寧小伯爺的面在這許願，這般好嗎？”楚錦妍正和寧辭戍在議親，卻當著他的面在這樣美好的地方許願，寧辭戍會怎麽想。

楚錦妍不以為然，“我無意於他，等年後我就跟娘說清楚。”

姚倩芬已到了溫泉池前在凈手，令人意外的是，端莊婉約的蕭瀅瀅竟也在凈手。

楚錦璇看了看周邊，道：“你們也去罷，我自個在周邊走走。”她對許願什麽的並無興趣，說著便徑自朝一旁的楚寶?走了過去。

元蓁被楚錦妍緊緊拉著，沒法，只得陪著她過去，到了溫泉池邊。

姚倩芬正由丫鬟伺候著擦手，見她們過來，又怒瞪了元蓁一眼。

元蓁只好當作沒看見，也不知她為何那般討厭自己，要與她搶楚巽的分明是元妊。

溫泉池旁的石壁上特意打造了兩個天然的石龕，裏邊細致地放置了細長的紙條和筆墨，女子可在其間寫上自己的願望，然後便裝在自己準備的香囊裏，再系於杏花枝條上，虔誠地許願便可。

蕭瀅瀅也到了石龕前，元蓁和楚錦妍兩人便蹲在了溫泉池邊凈手，瞧著姚倩芬和蕭瀅瀅半晌都還未寫好，兩人幹脆泡起了手。

“好暖，都不舍得拿出來了。”楚錦妍微瞇了眼享受狀。

“不是還要許願嗎。”

楚錦妍看了眼各自在石龕前磨蹭的兩人，疑惑道：“寫的什麽，要這般久。”

元蓁不太關心，隨口道：“許是跟你一樣的心願。”

“你又知道我的心願了？”楚錦妍嗔道。

元蓁朝她笑，“說出來就不靈驗了。”

兩人嘀嘀咕咕了一陣，誰也沒問出誰想要系上杏花樹的心願是什麽，瞧著姚倩芬和蕭瀅瀅終於寫好了，這才讓丫鬟伺候著擦了手，相攜著來到了石龕前。

……

另一頭的石壁前，楚巽和寧辭戍在低聲說話。

楚巽想到先前在十八羅漢殿看到的一幕，直言問道：“阿戍，你對元三姑娘有意？”

一路走過來他都在想此事，先前他雖覺好兄弟對她有些特殊，但卻沒深想，只以為他是欣賞她身為深閨女子做生意卻也不輸男兒的氣概，可就在不久前，他看見的寧辭戍望向她時的眼神，卻絕不是他以為的那般簡單。

思慮過後，還是決定坦言問來。

寧辭戍正不著痕跡地看著溫泉池前那率性的少女，怎麽也沒想到會突然聽見楚巽問他這話，著實怔住了不少時候。

望著石龕前的少女正凝眉認真似是在思索著該寫上什麽，他神色驀地變得柔和，道：“真是什麽也瞞不過你。”

這便是承認了。

聽他就這般坦然承認，楚巽一時竟說不清心中的感覺，似悶又似不悅，眉間便浮了褶皺，沈了聲道：“那你打算如何處理與我四妹議親的事。”她們是表姐妹，關系要好，若是處理不當，極有可能便會生了隔閡。

“此事我已與我母親說了，你放心，我會處理好。”他知道此事是他的過錯，若有必要，他會親自上門賠罪致歉。

意思就是他沒考慮娶別的女子。

楚巽凝眉，不由也望向那個姑娘，側臉絕俗，儀靜綽態，目光飽蘸的是深不見底的幽邃，片刻開口道：“那在於她的事上，我們便是相爭的關系了。”

他捫心自問，卻發現自己也並不想就這麽放棄。

她是他第一個想娶的女子。

寧辭戍反應了好一會，才明白過來他話的意思，倏地扭頭望向淡靜說出這話的人，震驚萬分，難以置信自己聽到了什麽。

“你沒聽錯。”楚巽卻又再一次證實了他確實沒聽錯，出於不想對自己的兄弟有所隱瞞，他道：“你也知道她得了鳳釵賞賜的事，我已與母親說了，年後便會找個時間進宮與皇上和皇後透話，過後再找時間上門提親。”他將自己之後的籌劃道與寧辭戍知曉，而寧辭戍會怎麽做，也將由他自己決定。

提親！

且他都已有了綢繆，已到了要提親的這步。

寧辭戍久久無言，楚巽正想說什麽，耳尖微微一動，垂眸便斂起了外洩的心緒。

“你們倆這是在商議什麽要緊的事，怎麽氣氛如此沈重。”背後突地傳來陸璟顥的聲音。

兩人回身，正見陸璟顥、陸璟郯一道行了過來，寧辭戍下意識也在瞬間隱起了紛亂的思緒，楚巽淡聲道：“恰好在說著軍營的一些事務。”

寧遠伯府有在供應一部分軍營的日常食用，楚巽與寧辭戍兩人商談政事也是有的。

陸璟顥仔細看了眼兩人，卻無法看出什麽，便笑道：“原來如此。”

……

那邊，元蓁站在石龕前，細細思索著要寫些什麽，原先沒想做這種事，但既是要做了，便也認真想了起來，好一會，最終只在紙條寫上了十一個字。然後把它塞入自己隨身的香囊裏，她事前不知道，並未準備別的更有寓意的香囊，只好拿了自己隨身的雙魚如意紋嵌銀香囊來做許願之用。

姚倩芬也將寫好的紙條裝入了自己滿懷著心意親手所繡的金累絲紅喜紋香囊封好，羞怯地望了眼昂然立於石壁另一邊的英武男子。

身邊的丫鬟見機提議道：“這杏花樹枝頗高，楚將軍生得高大，姑娘不若請楚將軍幫忙系上。”

姚倩芬對此提議甚是滿意，雙頰生暈，邁開步子便朝楚巽走了過去。

陸璟郯見著，朝楚巽挑挑眉，調侃道：“看來表哥又多了一位愛慕者。”說得好像才剛發現，實則姚倩芬表現得如此明顯，眾人又怎會沒有察覺。

楚巽負手而立，瞥見元蓁沒有註意這邊，不知為何竟松了口氣，轉瞬卻俊容微冷。

蕭瀅瀅手心裏捧著自己繡著杏花的香囊，在杏花樹下也犯了難，但卻不似姚倩芬那般想著主動上前請求在場幾位男子幫忙，只讓丫鬟找了最低的一枝，踮腳盡量自己親手系上。

姚倩芬到得近前，見三皇子、四皇子亦在，忙行禮，陸璟郯善解人意地問道：“姚二姑娘是有什麽事嗎？”

姚倩芬微微頷首，媚眼含情看向楚巽，雲嬌雨怯般道明來意，“都道是裝載著少女心願的香囊系得越高，便愈能實現願望，聽聞楚將軍武藝非凡，小女子能否請將軍幫忙系上香囊。”

美艷的女子如此鶯聲燕語般懇求，平常男子聽著都要酥了半邊身，只怕少有男子能拒絕美人的請求，其餘三人都不由望向那被懇求之人，經了適才的談話，寧辭戍眼裏更多了層惡意看好戲的意味。

楚巽卻似沒察覺到三人的目光，也沒看姚倩芬，黑眸只望向了溫泉池的方向，聲音如含了霜，冷淡拒絕道：“多謝姚姑娘提醒，本將軍身為哥哥，也該為自家妹妹效勞才是。男女有別，姚姑娘還是拜托其他人或是找了僧人來幫忙為宜。”說完便徑自朝楚錦妍大步行去。

感受著男子毫不遲疑留戀大步行過的勁風，姚倩芬笑靨微頓，面色難看，從來沒有人能拒絕得了她，他卻竟敢當著其他男子的面給了她難堪！

陸璟郯是個愛美之人，不忍看美人難堪，揚起嘴角笑道：“姚二姑娘看本殿下能否有此殊榮替你系上？”

溫柔善意的聲音。

姚倩芬擡眸，只見四皇子一頭烏黑長發，半結於發頂披散在身後，光滑順垂如同上好的絲緞，好看似女子般的葉眉之下是一雙勾魂攝魄的琥珀色眼眸，眼角微微上挑，更增添撩人風情，薄唇微勾，似笑非笑，堪稱完美的五官無不在張揚著貴氣與優雅，既不似旁邊寧小伯爺那般的漂亮精致，也不似楚巽那般渾身散發著冷峻霸氣的魄力，讓人深深迷戀，可卻也有他令人無法抗拒的魅力。

而如今自尊心受挫的姚倩芬便被這樣的魅力所吸引，也急需這樣的善意解圍。她微紅著雙頰垂了眸，細聲道：“能得殿下援手，小女子感激不盡。”

陸璟顥平靜看著這一切，不置一言。

寧辭戍如今心緒紊亂，無暇顧及其他，望向那已拉了她哥哥幫她系香囊的女子，眼中暗湧覆雜難辨。

元蓁拉了元理韞幫她系香囊，因著是自家哥哥，便老實不客氣地指揮著要系在哪個枝條上，顧凱淵在旁頗有些欣羨，他倒是也想幫她系。

楚巽見著元理韞手中盛有她心願的雙魚如意紋香囊，心頭突地起了一個念頭，卻又覺那樣的行徑太過令人不恥。

眾女皆系好了香囊返回途中，從楚錦璇口中得知杏花樹上的香囊之後會被寺中的僧人收起然後在菩薩面前誦經焚化，元蓁就後悔了，她花了兩月的時間才做好的香囊就這樣要被燒掉，且還不知那極難實現的願望會不會如她所願。

回到前殿與後院各府休憩院子的岔路口，寧辭戍定下申時在樽饗樓實踐適才許諾要做東的話，陸璟顥、陸璟郯便先行離了去，萬閬也告辭回去，寧辭戍也獨自走開，卻在臨走時，眼帶紛雜地望了眼元蓁。

元蓁瞧見，微感莫名，他為何那般瞧她？難道是因著她拒絕了與他合開銀樓之事？在她病著的那幾日，元理韞代她拒絕了這個買賣，她是知道的，她沒問是什麽原因，元理韞當時應是不想她太費神也沒告知她，但她相信元理韞做出的決定。

楚巽將這一幕看在眼裏，只神色淡然領著楚寶?、楚錦璇先回了院子，元蓁、楚錦妍則跟著顧凱淵和顧斯禮去了鎮安侯府的院子，與顧老夫人請安，元理韞也一道跟了去。

安置好妹妹，楚巽回到房中，幾經思考還是再次返回了後山樹泉，意外見著站在杏花樹下的黑色身影，有人比他快了一步。

“沒曾想向來端人正士的楚將軍也會想幹這種事。”

楚巽看了眼寧辭戍手中的雙魚如意紋香囊，道：“你拿了想做什麽？”

寧辭戍挑挑眉，當著他的面將香囊收入懷中，笑得挑釁道：“我想應是與你一樣的想法。”

他們不都是想看看她的心願，然後盡己所能幫她實現嗎？

“她不同於其他女子，並不迷戀於你，你去提親她也未必會答應。”寧辭戍無暇的臉上此時已卸下了偽裝，肅顏道。即便是長公主府去提親，以奉恩公府的地位只要不想聯姻，完全可以拒絕，只要不是聖旨賜婚，成親歷來都是父母之命媒妁之言，不是去提親了便一定要答應。

楚巽自然知道，從回京路上他就知道她特別，她謹守規矩，後來偶然碰見，她也並不像其他女子那樣試圖百般窺視接近他，直到在奉恩公府的梅林裏，他才得以見到了她的真容，無可否認她很美，但那時他感受到更多的是她的隱忍堅韌，對幼弟的擔心疼寵，甚至不顧及儀態，在他們面前動氣，只因兩個幼弟做出的危險舉動。

禦花園再見亦是，她就像不認識他一樣，即便與他的四妹楚錦妍是姨親表姐妹的關系，也並未試圖借此關系與他親近接觸。

就是因著知道她的特別，她的脾性，知道她是個有自己主意的女子，是以，他才會在對母親提出去提親的同時也試圖靠近她，以希望她屆時不會太抗拒。

楚巽淡道：“她也未必會答應你。”雖他先於自己認識了她，兩人甚至合開了鋪子，可依他的觀察，她對他亦沒有特殊的對待。

寧辭戍擡手按在胸口放置她香囊的位置，深思片刻，道：“那我們就各憑本事，看誰先奪得她的心。如若是我，你需承諾必須放手。”

這是應下了楚巽先前說的兩人相爭的話，但他也提出了前提。以楚巽的身份，如若不肯放手，一紙賜婚便可以輕而易舉完勝他。

楚巽深深看他一眼，轉身離去。

她的香囊是不可能拿到了，留在這並沒有意義。

可出於多年的兄弟情誼，寧辭戍知道，他的沈默便是認可了他的話。

水氣氤氳下的樹泉之地，兩名同樣出色的好兄弟之間立下了君子之約，為了一名女子。

而那名女子，卻是一輩子都不會知道此事。

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